Весной 1985 года разведчик ГРУ Юрий Никитин, под видом моджахеда, проникает в пакистанскую крепость Бадабер. Его официальная задача — собрать неопровержимые улики, доказывающие, что здесь, в глубоком тылу, ЦРУ готовит боевиков для войны в Афганистане. Рискуя быть раскрытым каждую секунду, Никитин мастерски выполняет свою миссию. Но в самый момент, когда пора уходить, его взгляд падает на группу изможденных пленных на плацу. Среди них он с ужасом узнает Михаила — сына своего командира и старого друга, который числился пропавшим без вести долгие годы.
Теперь перед Никитиным стоит невыносимый выбор: выполнить приказ и бежать с ценнейшими данными или остаться, обрекая себя на верную гибель. Он понимает, что оставленные в крепости советские солдаты обречены на скорую и мучительную смерть. Чувство долга перед товарищем и ярость от предательства, которое пережили эти ребята, перевешивают холодную логику разведчика. Юрий решает остаться. Его задача усложняется до невозможного: теперь ему нужно не только спасти свою шкуру и доказательства, но и вырвать из ада целую группу обреченных, не имея ни плана, ни поддержки, под носом у ЦРУ и озлобленных моджахедов.